No contexto dos avanços tecnológicos nos setores de têxteis e confecções, nota-se o emprego de diversas tecnologias em peças que compõem o vestuário cotidiano. O desenvolvimento destas ocorre tanto pela constante demanda dos consumidores por novos produtos que atendam às suas mais exigentes expectativas, como também por parte dos pesquisadores (universidades, institutos e indústrias).

A qualidade também se define conforme as necessidades e exigências do consumidor (Deming 1900-1993). Entretanto, seus padrões têm sido notoriamente influenciados pelo setor têxtil pois em alguns casos a tecnologia aplicada ainda não está disponibilizada ao consumidor.

Inseridas nesta conjuntura de mudanças, a caracterização e a avaliação do desempenho de produtos têxteis e confecções deve acompanhar esse cenário, o que acarreta o desenvolvimento de metodologias e equipamentos que avaliem novas funcionalidades incorporadas aos materiais.

Atualmente, mesmo em artigos têxteis utilizados amplamente em nosso dia-a-dia, como uma camiseta para prática esportiva, observa-se tecnologia aplicada: alguns exemplos são a impregnação de nanopartículas de um agente bactericida às fibras e os acabamentos que facilitam o cuidado da peça para que ela não amasse, entre outras possibilidades. Além de novas fibras que podem compor parcial ou integralmente o têxtil, podem-se adicionar acabamentos específicos, como proteção ao ultravioleta solar (UFP), repelência à água com respirabilidade, repelência à sujeira e retrorrefletivos, entre outros. Considera-se que a nanotecnologia potencializa a variedade e a efetividade das propriedades de produtos existentes, e emerge como promotora da atualização da indústria têxtil, atuando como uma base de inovação para a criação de produtos.

Uma iniciativa interessante no sentido de difusão dessas novas funcionalidades no mercado de vestuário pode ser observada nos Códigos de Desempenho (Performance Codes) criados pela Première Vision, uma feira de grande importância no contexto mundial para tecidos e tendências de moda. Estes códigos têm a intenção de destacar propriedades ou qualidades que não são visivelmente perceptíveis, mas que estão presentes nos artigos em que são aplicados.

O IPT busca estruturar suas instalações e linhas de pesquisa de modo a atender à demanda de toda a cadeia têxtil. Além dos ensaios de verificação tradicionais – por exemplo, ensaios de dimensões, solidez da cor e resistência, nos quais o IPT atua como coordenador do programa sul-americano de comparação interlaboratorial para o setor têxtil, colaborando para a uniformização das metodologias entre as instituições participantes, bem como para a garantia da qualificação dos técnicos - oferece soluções tecnológicas em qualquer etapa do desenvolvimento, ou seja, da pesquisa conjunta de um novo material à caracterização deste e avaliação do desempenho.

A avaliação do desempenho é uma ferramenta efetiva para apresentar novos produtos aos consumidores, a partir da comparação com os artigos comercializados até então. Ao visualizar a melhoria de desempenho destes artigos têxteis, torna-se possível a aproximação entre os pontos extremos da cadeia – produtores e consumidores – facilitando a divulgação e a transferência de conhecimento técnico à sociedade.