Com o crescimento da urbanização e a consequente valorização imobiliária nas grandes cidades, áreas antigamente ocupadas por lixões ou indústrias desativadas tem sido ocupadas, seja de forma irregular ou, às vezes, até de forma regular, causando riscos à vida e à saúde da população.

No Brasil, a contaminação do subsolo e águas superficiais e subterrâneas por resíduos industriais e urbanos começou a ser efetivamente diagnosticada pelos órgãos ambientais há cerca de 20 de anos. Até então, só algumas grandes obras e empresas têm adotado medidas de segurança ambiental seguindo os padrões de Engenharia Sanitária, estabelecidos pelos órgãos ambientais. No entanto, existe um grande passivo ambiental proveniente da intensa industrialização do país no século passado. Essas áreas precisam ser recuperadas para que sejam reutilizadas no contexto urbanístico dos grandes centros, eliminando os riscos à saúde e ao meio ambiente.

Hoje, a legislação estadual e federal prevê que essas áreas potencialmente contaminadas sejam investigadas, antes de qualquer uso e ocupação. Para isso, é realizado um trabalho conhecido como Investigação Geoambiental, que necessita da participação de especialistas em meio ambiente provenientes de diferentes áreas do conhecimento, como Geologia, Química, Biologia e Engenharia.

Os estudos de Investigação Geoambiental devem ser encarados de maneira similar aos trabalhos de investigação Pericial, demandando muita pesquisa, visitas técnicas, realização de ensaios in situ, amostragens de águas, gases e solos, além de ensaios em laboratório. Por isso, trabalhos dessa natureza são específicos para cada caso, e demandam tempo e estudos para que o mapeamento das áreas contaminadas seja diagnosticado de maneira adequada.

O IPT, por meio do Laboratório de Resíduos e Áreas Contaminadas (LRAC), está capacitado a realizar ensaios de campo e laboratório ligados à investigação geoambiental de sítios contaminados. O LRAC conta atualmente com uma área de Ensaios Geoambientais (EGEO), especializada em ensaios para estimativa de parâmetros de transporte de poluentes, além de estudos de características geoambientais de materiais alternativos para camadas de impermeabilização de base e cobertura de aterros de resíduos. Estes parâmetros são requeridos por estudos da área ambiental, que utilizam modelagem de plumas de contaminação de aquíferos e projetos de remediação de áreas contaminadas.

Além disso, diante da escassez de informações e da necessidade de inovação nesta área, o IPT está preparado para contribuir, no âmbito do desenvolvimento sustentável, com a da elaboração de normas, procedimentos, pesquisa e desenvolvimento no setor de áreas contaminadas, que está em constante crescimento, com grandes desafios pela frente.

Saiba mais na coluna técnica Investigação geoambiental: uma metodologia integrada para o diagnóstico de áreas contaminadas