A madeira, um dos materiais mais utilizados pelo homem devido a suas inúmeras qualidades, é suscetível à biodeterioração, termo empregado para designar alterações indesejáveis pela ação, direta ou indireta, de seres vivos. Dentre os vários grupos de organismos capazes de causar danos à madeira, os principais são aqueles denominados xilófagos, como os fungos, cupins e brocas de madeira.

O método utilizado pelo IPT para avaliação de problemas de biodeterioração no patrimônio histórico ou outras edificações, objetos de arte e árvores urbanas é dividido em três fases, sendo:

Diagnóstico: inspeção de sanidade biológica de cada componente de madeira, objeto de arte ou árvore com uso de técnicas não destrutivas; mapeamento e quantificação dessa biodeterioração; identificação dos organismos xilófagos.

Tratamento: utilização de produtos menos tóxicos ao homem e ao meio ambiente e de novas tecnologias para controle de infestações; melhoria de projetos e sugestões de detalhes construtivos em edificações para prevenir a biodeterioração.

Monitoramento: avaliações periódicas da atividade dos organismos xilófagos e estabelecimento de procedimentos de manutenção curativa e preventiva.

Cupins subterrâneos e a cidade

Como os cupins subterrâneos são considerados uma praga ligada ao homem (sinantrópica), uma abordagem sistêmica deve ser utilizada para solução dos problemas em árvores e edificações de um parque, um bairro ou até uma cidade.

Com este enfoque, o IPT oferece serviços e desenvolve pesquisas para avaliação da distribuição de cupins, que permitem a discussão de um controle integrado, no âmbito das práticas construtivas, das características locais e da gestão ambiental urbana. Esta análise pode subsidiar diretrizes para arborização urbana, setores de construção civil e de preservação de madeiras, prefeituras e entidades ligadas ao uso e ocupação de solo, que contribuam para sua incorporação em sistemas integrados de gestão urbana e desenvolvimento de legislação específica.