Biomassas são fontes renováveis de energia que podem ser usadas como substitutos para combustíveis fósseis. Constituem-se em resíduos agrícolas (palhas, bagaços e cascas de diversas culturas) ou em espécies cultivadas especificamente para este fim. No entanto, a biomassa apresenta características em seu estado original que dificultam ou até impossibilitam seu uso em processos industriais: densidade relativamente baixa de energia, grande volume que dificulta o transporte, tamanho não-uniforme e umidade elevada.

Assim, o pré-tratamento é uma etapa importante nos processos de valorização destes resíduos orgânicos visando à produção de energia, combustível ou produtos químicos, por meio dos processos de hidrólise enzimática e gaseificação. De acordo com o processo subsequente, o pré-tratamento pode envolver as etapas de caracterização da biomassa, moagem, secagem, adequação granulométrica, aglomeração (peletização e briquetagem) e torrefação. Essa técnica possibilita uma melhor logística de transporte e beneficiamento dos resíduos orgânicos para uso como fonte alternativa de energia e combustível.